La nostra intervista a Gianluigi Ugolini e Maria Giubilei:
Cagliari– “Beh sì, capita che a Cagliari ogni tanto ci fermino per strada… Ovviamente è un onore immenso (far parte di Luna Rossa, Ndr), perché penso che da velisti bambini tanti abbiano sognato di essere al nostro posto, e anch’io l’ho fatto. Quando mi fermo e penso che effettivamente sono qui, sono davvero felice e grata di questo, perché credo sia un’opportunità unica”.
Il sorriso negli occhi di Maria Giubilei parla da solo. Dice molto di quanto sia importante, per dei giovani velisti di neanche trent’anni, far parte di Luna Rossa, il brand italiano più conosciuto nello sport, e dell’America’s Cup, il Trofeo sportivo più antico al mondo e senz’altro uno dei più prestigiosi. Come nostro ospite in quest’intervista doppia con Maria Giubilei c’è ovviamente anche Gianluigi Ugolini, suo timoniere nel Nacra 17 olimpico, classe di cui i due velisti romani sono tra gli equipaggi top al mondo insieme a Ruggero Tita e Caterina Banti. Gianluigi Ugolini è stato anche co-timoniere di Marco Gradoni sull’AC40 Luna Rossa che a Barcellona 2024 ha vinto la Youth America’s Cup. Maria Giubilei da parte sua ha vinto la Puig Women’s America’s Cup come trimmer dell’AC40 timonato da Giulia Conti.
Ci interessava capire da loro proprio quali siano le ragioni del successo del programma Youth che Luna Rossa sta portando avanti insieme alla Federazione Italiana Vela. La Luna Rossa FIV Foiling Academy è diventata in pochi anni la porta d’accesso a un mondo che sino a poche stagioni fa era quasi off limits per dei giovani atleti. Sono molti, infatti, i velisti che in questi mesi stanno provando con Luna Rossa, provenienti da classi come ILCA, 420, 29er, oppure già con esperienze sui Waszp o sui foiler come Switch o Moth. Alcuni di loro saranno confermati, altri torneranno a casa, ma per tutti vi sarà stata la possibilità di vivere un’esperienza altamente formativa in un team “da grandi” e con le più alte professionalità possibili. Non solo, la cadenza biennale della Coppa, con eventi nel 2027, 2029 e 2031 aprirà probabilmente ancor più i cancelli d’ingresso a questo o ad altri team.
Una campagna giovanile che sta crescendo in fretta, come del resto testimoniarono le due vittorie di Luna Rossa a Barcellona, sia nella Youth sia nella Women’s America’s Cup. Tanto che fu lo stesso Grant Dalton, gran capo del defender Emirates Team New Zealand, a dire che “Nessuno ha giovani così bravi come Luna Rossa”.
Gianluigi Ugolini e Maria Giubilei, entrambi 27enni, regatano per l’Aeronautica Militare nella classe olimpica cat foiling Nacra 17 Mixed. Hanno vinto diverse medaglie tra Mondiali ed Europei. I due sono coppia anche nella vita, lei laureata in filosofa, lui in Design Industriale, con la stessa passione per la vela, sin dai tempi dell’Optimist.
Maria ci tiene a dire quanto la filosofia abbia contribuito ad aprirle la mente e a individuare un metodo fondamentale nel lavoro in team, sia in un gruppo ridotto a livello olimpico sia in un team di cento e più persone come Luna Rossa.
I due sono oggi a Hyeres, dove lunedì inizia la celebre Semaine Olimpique Francaise, seconda tappa del Sailing Grand Slam dopo quella di Palma di Maiorca. “Il mese di maggio sarà assai concitato”, ci dice Gianluigi, “Visto che dopo Hyeres torneremo a Cagliari per preparare la prima AC Preliminary Regatta del 21-24 maggio e poi andremo a Quiberon per il Mondiale Nacra”.
Gianluigi e Maria hanno anche un consiglio per i giovani velisti attivi nelle classi giovanili e che, come loro facevano a loro volta, sognano Luna Rossa: “Se uno intraprende un persorso e lo inizia con la massima dedizione e con la giusta mentalità può arrivare sin qui, basta che faccia vela con passione”.
Nell’intervista affrontiamo anche altri temi. Il valore aggiunto portato da Peter Burling, vincitore di tre America’s Cup, nel team. Le caratteristiche degli AC40 nelle regate di flotta. La complessità degli AC75. L’orgoglio di far parte di una “nazionale della vela” che rappresenta di fatto tutta Italia. Complimenti a loro e buon ascolto.
Le interviste di Fare Vela sull’America’s Cup proseguiranno nelle prossime settimane con altri ospiti.
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