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The Ocean Race: Alicante si prepara alla partenza del 15 gennaio, chi sono i 4 italiani al via

Alicante– Inizia con l’arrivo delle 11 barche coinvolte la due settimane di fuoco della The Ocean Race. Il giro del mondo a tappe per equipaggi professionsiti, erede della mitica Whitbread e Volvo Ocean Race, partirà il 15 gennaio da Alicante, preceduto l’8 gennaio dalla Inport Race, sempre nel porto del levante spagnolo.

2 January 2023,Teams get ready for The Ocean Race 2022-23 in Alicante

Le 11 imbarcazioni, suddivise tra cinque Imocxa 60 che faranno il giro completo e sei VO65 che si limiteranno alla prima tappa e alle ultime due, sono ormai quasi tutte ad Alicante, pronte per gli ultimi preparativi.
L’apertura dell’Ocean Live Park di Alicante è prevista per sabato 7 gennaio.

La XIV edizione della regata intorno al mondo per equipaggi professionisti ha vissuto momenti d’incertezza dopo la fine del rapporto con il title sponsor Volvo e ha visto limitare a soli cinque il numero degli Imoca 60 al via. Per gli Imoca foiling si tratta della prima volta al giro in equipaggio completo. La flotta VO65, dopo aver partecipato in passato a due eventi intorno al mondo, affronterà come detto una sfida più breve con la The Ocean Race VO65 Sprint Cup, che prevede tre frazioni che corrispondono alle tappe 1, 6 e 7 del giro del mondo, con l’arrivo e il Grand Finale a Genova.

L’Italia è presente con quattro velisti, due uomini e due donne. A fare il giro completo saranno Francesca Clapcich, dopo due Olimpiadi e un titolo mondiale in FX a prua di Giulia Conti ormai solida professionista della vela oceanica, e Giulio Bertelli che dopo le esperienze in Luna Rossa Prada Pirelli si sta creando una bella carriera nella vela oceanica di matrice francese. Alla VO65 Sprint prenderanno parte l’entusiasta e promettente Cecilia Zorzi e l’ingegnere-minista Alberto Riva.

The Ocean Race farà tappa a Capo Verde, Cape Town, Itajaì, Newport, Aarhus, L’Aia con il Gran Finale a Genova.
Da notare che la tappa da Cape Town a Itajaì sarà la più lunga nella storia del giro del mondo, con i tre grandi capi (Buona Speranza, Leeuwin e Horn) da doppiare e due Southern Ocean (Indiano e Pacifico) da attraversare.

Questi i team al via negli IMOCA:

11th Hour Racing Team (USA), con lo skipper Charlie Enright (a bordo l’italiana Francesca Clapcich)
Team Malizia (GER); skipper Boris Herrmann
Team Holcim-PRB (SUI); skipper Kevin Escoffier
GUYOT environnement-Team Europe (FRA/GER); skipper Benjamin Dutreux
Biotherm Racing (FRA); skipper Paul Meilhat (a bordo l’italiano Giulio Bertelli)

2 January 2023,Teams get ready for The Ocean Race 2022-23 in Alicante

È un periodo particolarmente impegnativo per i quattro team IMOCA che hanno partecipato alla Route du Rhum di novembre. Dopo il ritorno in Mediterraneo a dicembre, tutte le imbarcazioni sono state sottoposte a refit e aggiornamenti per prepararsi a regatare con equipaggio al completo, oltre a sottoporsi a controlli di stazza.

“È stato un lavoro enorme per il nostro team”, ha dichiarato lo skipper di Holcim-PRB Kevin Escoffier. “Per fortuna abbiamo persone con un po’ di esperienza su The Ocean Race, il che rende più facile organizzarsi dal punto di vista sportivo e tecnico. Sono molto orgoglioso del livello raggiunto in così poco tempo”.

“Non vediamo l’ora di tornare in acqua oggi e di riprendere a navigare. Queste barche sono incredibili e non vedo l’ora di capire fino a che punto possiamo spingerle in equipaggio completo. Ci sono cinque grandi team, cinque ottime barche e molti ottimi velisti nella flotta, quindi sappiamo che sarà importante partire bene e che la curva di apprendimento sarà molto importante per ottenere un buon risultato quando arriveremo al traguardo del Grand Finale di Genova.”

Per 11th Hour Racing Team, la preparazione finale alla partenza è stata pianificata con largo anticipo e il team è arrivato ad Alicante giusto in tempo per festeggiare il nuovo anno e dare il tocco finale ai preparativi.

“Il nostro team ha già affrontato il meticoloso processo di stazza, quindi quest’ultima fase è una formalità”, ha dichiarato Jack Bouttell dopo l’arrivo ad Alicante. “La barca è pronta, il team è pronto e non avremmo potuto fare di meglio per essere pronti alla partenza. In ogni progetto a cui ho lavorato, la portata non ti colpisce finché non sei nel porto di partenza. È sempre quello il momento in cui ti rendi conto dell’incredibile opportunità che ti attende. Credo di trovarmi in una fase di transizione in cui sono emozionato e apprensivo, ma lo stress dell’inizio non si è ancora del tutto impadronito di me”.

Sono quattro i team IMOCA che si trovano già nella marina dell’Ocean Live Park di Alicante, con GUYOT environnement-Team Europe che dovrebbe arrivare venerdì, dopo aver ottenuto dalla Direzione di Regata la deroga a continuare la preparazione della barca a Barcellona questa settimana.

Questi i VO65 che partecipano a The Ocean Race VO65 Sprint:

Mirpuri Foundation Racing Team (POR), con lo skipper António Fontes.
WindWhisper Racing Team (POL); skipper Pablo Arrarte
Team JAJO (NED); skipper Jelmer van Beek
Ambersail 2 (LIT); skipper Rokas Milevičius
Viva México (MEX); skipper Erik Brockmann
Austrian Ocean Racing – Team Genova (AUT/ITA); skipper Gerwin Jansen (A bordo gli italiani Cecilia Zorzi e Alberto Riva)

Cinque VO65 sono ormai di base ad Alicante, con il team austriaco/Genova che arriva oggi martedì in seguito al trasferimento da Genova e Viva Mexico che arriverà più tardi, lunedì. Mirpuri Foundation Racing Team è stato il primo ad arrivare la scorsa settimana, seguito da WindWhisper, Team JAJO e Ambersail 2, lunedì mattina.

“È bello essere di nuovo qui ad Alicante e vedere che l’evento sta crescendo con un alto numero di iscritti alla regata”, ha dichiarato Rokas Milevičius, lo skipper di Ambersail 2. “Questo è il momento più emozionante per noi. Abbiamo fatto molti sforzi negli ultimi mesi per portare finalmente la bandiera lituana sulla linea di partenza. Guardiamo le altre barche in banchina e cerchiamo di capire chi possa avere la meglio. Per quanto ci riguarda, abbiamo un team giovane ed entusiasta. È la vela, tutto può succedere e non vedo l’ora di partire”.

L’Ocean Live Park di Alicante aprirà i battenti sabato 7 gennaio in vista della In Port Race di entrambe le flotte prevista per domenica 8 gennaio. La regata In Port dei VO65 inizierà alle 14.00 (ora italiana), seguita dalla regata In Port degli IMOCA alle 16.00.

Tutte le regate di Alicante potranno essere seguite in diretta sulle piattaforme Warner Bros. Discovery, tra cui Eurosport, oltre che su www.theoceanrace.com

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